NHKの朝ドラ「風、薫る」が早くもまずいことになっている。3月30日の初回視聴率は歴代ワースト2位となる14・9％（ビデオリサーチ調べ、関東地区・世帯：以下同）。以降も14・2％、14・0％と下がり続け、4月7日の第7話は14％を割って13・6％、その翌日には13・1％に……。
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ちなみに、初回視聴率の歴代ワーストは松下奈緒がヒロインの『ゲゲゲの女房』（2010年前期）の14・8％だ。民放プロデューサーは言う。
「ただし、『ゲゲゲの女房』の場合、朝ドラのスタート時間がそれまでの8時15分から8時に変わったこともあり、視聴者が戸惑ったことが考えられます。事実、翌日の第2話は15・5％となり、6月には20％を超え、番組最高は23・6％、平均視聴率は18・6％を記録しました。今でも傑作という呼び声が高い作品となっています」
ならば、初回の数字はそれほど気にすることはないということか。
「前作の評判が悪かったりすると、それに引きずられることもありますしね。そうは言っても、『風、薫る』は初回からの下がり方が尋常ではありません。第8話で13・1％ですから」
13・1％といえば、橋本環奈がヒロインの「おむすび」（2024年後期）が打ち立てた朝ドラ歴代ワーストの平均視聴率と同じだ。不吉な数字である。
「『おむすび』の初回は16・8％でした。高視聴率だった『虎に翼』の次だったことも影響していると思います。ただし、結局、最終話まで初回の数字を超えることはなく、平均視聴率はワーストを記録。それでも第2週までは14％を超えていましたが、『風、薫る』はそれを下回るペースで数字を落としています。このままではワースト更新は確実です」
何がそれほどいけないのだろう。
■鈴木アナまで「ずっとつらい」
「正直言って、演出から脚本、ヒロインまで総取っ替えしないと無理かもしれません。SNSでは早くも反省会が開催されていますが、その考察の全部が当たっていると思います。視聴者を舐めてはいけません。番組を見るかどうかを決めるのは視聴者なのですから」
13・1％を記録した4月8日、続く「あさイチ」の“朝ドラ受け”では鈴木奈穂子アナがこぼしていた。「いやー、つらいですね今週も。ずっとつらい……」と最初からまずいとでも言いたげだった。
「その通りです。明治初期が舞台ですから、砂埃が舞うような演出は当時の日本を忠実に描いてはいるのでしょうが、前作『ばけばけ』と同じ時代なので暗い画面は一緒。すでに飽きてしまいました。その上、1週目からコレラの蔓延が描かれて、唯一の明るいキャラだった北村一輝も第4話で死去……。夢も希望もありません。そしてWヒロインというのも良くない」
ヒロインは見上愛（25）と上坂樹里（こうさか・じゅり＝20）の2人で、まだ働く女性の地位が確立されていなかった明治時代に看護師になった大関和（おおぜき・ちか）と鈴木雅（すずき・まさ）をモチーフにしている。Wヒロインの朝ドラには1996年後期の「ふたりっ子」などがあるが、家族ではない他人の2人をヒロインにしたのは初という。
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