東京都心に生息するカラスがピーク時の７分の１に減ったことが、都市部の鳥類を調べている「都市鳥研究会」の調査で分かった。カラスがごみを荒らすのを防ぐネットの普及や、カラスを捕食する猛きん類の都市進出、さらに新型コロナウイルスの影響で人々の外食の機会が減り飲食店から出るごみが減ったことも原因とみている。
鳥類研究者やバードウオッチャーでつくる研究会は１９８５年から５年に１回、都心有数のカラスのねぐらがある豊島岡墓地（文京区）、明治神宮（渋谷区）、国立科学博物館付属自然教育園（港区）の３カ所で、個体数を調べている。２０２０年はコロナ禍のため調査を見送り、昨年１２月１２日に調査員をワクチンを接種した成人に限るなどして６年ぶりに実施した。
確認したカラスは３カ所で計２７８５羽。１５年に行った前回調査より２０００羽以上少なく、ピーク時の００年の１万８６５８羽の１５％だった。３地点のうち自然教育園は前回の８４８羽から２５羽に激減した。同園では１７年からオオタカの繁殖が確認されており、研究会はカラスが捕食されたり、危険を感じて離れたりして減ったとみている。
明治神宮は１５８０羽、豊島岡墓地は１１８０羽で、いずれも前回より３割前後減り、調査日にオオタカが目撃されたという。
調査責任者で都市鳥研究者の唐沢孝一さん（７８）は「以前はオオタカがカラスの集団に追い払われていたが、最近はカラスが減り、立場が逆転しつつある」と話している。
６年前と比べた急減は、コロナ禍でカラスの餌となるごみが減った影響があると唐沢さんはみており、今後について「新型コロナの感染が収まり、外食が盛んになるなどしてごみが増えればカラスも増える。逆に感染の拡大が続くなどして、ごみがさらに減れば、カラスはもっと減るだろう」と予測する。
また「カラスはごみをあさり悪い印象が強いが、ネズミの死骸や害虫を食べており、いなくなると困る面もある。地球に人間の思い通りにならない存在がいることを学ぶ役割も果たしており、ゼロになってほしくない」と話す。
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