欧州の電気自動車関税障壁が高まり、中国の自動車メーカーがガソリンエンジンと電気モーターの両方を備えたハイブリッドカーに方向を定めている。中国企業が欧州に輸出するハイブリッドカーの割合は１－３月期の９％から７－９月期には１８％に急増した。
ロイター通信などによると、中国ＢＹＤ、上海自動車（ＳＡＩＣ）などは１０月から課された欧州連合（ＥＵ）の電気自動車関税に対応 するため電気自動車の代わりにハイブリッドカー輸出を増やす方式に戦略を修正している。欧州委員会は１０月末に中国製輸入電気自動車に対し５年間にわたり相殺関税を課すことにし、関税率を最大４５．３％に引き上げたが、ハイブリッドカーにこの関税は適用されない。
関税だけでなくハイブリッドカーの人気が高まった点も中国の自動車メーカーが戦略を修正した背景だ。欧州自動車産業協会（ＡＣＥＡ） によると９月のＥＵ新規販売車両のうちハイブリッドカーの割合が３２．８％を記録し、ガソリン車の２９．８％より多くなった。関連統計作成以降で初めてだ。１０月の統計でもハイブリッドカーの割合は３３．３％でガソリン車の３０．８％より販売台数が多かった。
◇中国のハイブリッドカー輸出
１年で３倍に中国の自動車メーカーはハイブリッドカーの中でもプラグインハイブリッドカーに強い。プラグインハイブリッドカーは電気自動車のような充電バッテリーが搭載されたハイブリッドカーで、７－９月にＢＹＤが世界市場でシェア４０．１％を占める。２位と３位も中国の自動車メーカーだ。
中国乗用車協会（ＣＰＣＡ）によると、７～１０月に中国メーカーが欧州市場で販売したプラグインハイブリッドカーは前年同期比３倍以上増加した６万５８００台を記録した。中国が欧州に輸出した自動車のうちハイブリッドカーとプラグインハイブリッドカーが占める割合も１８％まで増えた。年１－３月期の９％から２倍に増えた。
◇電気自動車のように中国製ハイブリッドカーも価格競争力
中国製電気自動車がそうだったように、中国製ハイブリッドカーの最大の競争力も価格だ。安くて性能の良い電気自動車で欧州の消費者の財布を開いたように、ハイブリッドカー市場でも同じ戦略を展開している。ＢＹＤは最近プラグインハイブリッドモデルである「シールＵ ＤＭ－ｉ」を発売し、フォルクスワーゲンの「ティグアン」、トヨタの「Ｃ－ＨＲ ＰＨＥＶ」と競争している。シールＵ ＤＭ－ｉはトヨタとフォルクスワーゲンのモデルより最大５００万ウォンほど安い。ＢＹＤは欧州で来年新たなプラグインハイブリッドモデル３種も発売する予定だ。
ＢＹＤが欧州工場で本格的に生産し始めれば価格競争はさらに激しくなる見通しだ。ＢＹＤは２０２６年からハンガリー工場で電気自動車とプラグインハイブリッドカーを生産する計画だ。ハンガリー工場が稼動すれば関税障壁を避けられ、輸出物流費などのコストも節約でき競合会社より価格競争力を備えられる長所がある。
Ｓ＆Ｐグローバルモビリティのアナリスト、イアン・フレッチャー氏は「中国企業が欧州市場で純電気自動車をハイブリッドカーとエンジン車で一部代替するものであり、プラグインハイブリッドカーに課される関税が低い点を中国企業が活用する場合、激しい価格競争を触発する恐れがある」と予想した。
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